В типографии существуют четыре контактных способа печати – это глубокая, высокая, плоская и трафаретная. Создаётся печатный оттиск при контакте запечатываемой поверхности и с промежуточной поверхностью переноса изображения или печатной формы.

Отличаются эти способы печати расположением на поверхности печатной формы печатающих или пробельных элементов. В отличие от остальных способов печати в офсетной печати оба элемента находятся на одном уровне.

Полиграфия осуществляется не с печатной формы, а с помощью промежуточной поверхности по такой схеме: на форму с накатанной на неё печатной краской ложится промежуточная офсетная (резиновая) поверхность, а затем печатный оттиск. Такой способ печати обеспечивает высококачественную продукцию, но при этом имеются некоторые усложнения в конструкции печатных машин. На сегодняшний день офсетный способ печати имеет очень большое распространение.